亚马逊与苹果抛弃英特尔芯片 机算行业话语权或将转移

据报道，过去将近10年间，众多芯片技术支持者们都立誓要撼动计算机市场，芯片为现在人手一部的智能手机提供着最重要的计算能力。但是在大多数情况下，这些喊着要改变市场的人，都并未取得明显的进展。 而如今，情况终于迎来了改变，计算行业的龙头企业遇到了挑战，话语权似乎即将转移。
而推动这一改变的，是两家科技巨头：苹果以及亚马逊，目前两家公司都在降低各自对英格尔芯片技术的依赖。而长期以来，英特尔的芯片技术一直主导着大多数个人电脑和大型服务器系统。在放弃英特尔芯片之后，苹果和亚马逊开始越来越多地使用自己研发的芯片，这些芯片使用的是英国企业Arm的技术，该公司将自己的智能 手机和其他消费类产品的芯片技术授权给其他企业使用。

上个月，苹果发布了最新款的Mac电脑，新产品首次使用了该公司自己开发的基于Arm技术的芯片，向芯片行业长期以来的霸主英特尔开了一炮。今年6月，亚马逊的云计算业务也开始宣传新的计算服务，该服务使用的同样是亚马逊自己研发的基于Arm的芯片，亚马逊对客户表示，该服务比基于英特尔芯片的产品计算速度快，而且价格比后者便宜五分之一。

周二，亚马逊针对企业用户发布了另一个基于相同芯片的计算服务，该公司还分享了在6月份推出新服务后，用户所获得的收益，例如即时消息应用Snapchat的开发商Snap。亚马逊还补充说，作为两家公司扩大合作关系的一部分，Twitter也计划开始时候用这项技术。

亚马逊网络服务（AWS）计算基础设施负责人皮特·德桑蒂斯（Peter DeSantis）表示：“客户规模越大，他们就越兴奋。”

苹果和亚马逊的做法，在总价值达到4000亿美元的半导体行业内引发了连锁反应。两家公司的举动说明，芯片行业的关键决策，未来可能会越来越多地从长期以来掌握权力的芯片供应商手中，转移到拥有资源的芯片使用企业身上，后者将自己制造芯片。对于计算机用户来说，这种变革可能会带来更多的技术选择，更快的计算速度，以及更低的价格。

Arm芯片大型供应商高通公司高级副总裁凯斯·克雷辛（Keith Kressin）表示：“每个人都觉得，哇，苹果全力自研芯片了，亚马逊和其他公司也加入了。”

上世纪90年代中，英特尔主导了整个计算领域，成为个人电脑处理器的最大供应商，后来该公司又借助其大批量生产的优势，为服务器制造价格较低的芯片。但是2007年，智能手机大受欢迎的时候，该公司并未开始为智能手机生产芯片。

再来看看Arm，这家成立30年的企业，为市场提供了一种新的芯片技术，与英特热芯片相比，Arm芯片耗电量更少。这种耗电量差异吸引了高通等手机芯片制造商，更省电意味着手机在充满电的情况下可以使用一整天，而不需要用户每隔几个小时就充一次电。

过去10年中，一些Arm技术的支持者认为，这种技术不仅可以用在手机芯片上，还可以用在其他领域。博通和高通等公司开始为数据中心设计基于Arm技术的芯片，以降低英特尔芯片处理器不断上涨的电费。但是后来，他们放弃了这个计划，因为处理器客户要求获得更高的计算速度。

在PC领域， 微软也曾尝试过Arm架构，但是收效甚微。市场研究人员表示，虽然微软已经与高通合作，推出了基于Arm架构芯片的 Windows系统，以及使用了该系统的笔记本电脑，但是产品的销量却并不好，主要原因是缺少为Arm版Windows系统开发的软件程序。

之后，苹果也转投Arm阵营。该公司设计了基于Arm的手机和平板电脑芯片，今年6月，他们宣布其Mac电脑产品也将逐步放弃自2005年以来一直使用的英特尔芯片。苹果表示，他们为Mac电脑设计的第一款芯片M1的性能，是同类英特尔芯片的两倍，而功耗却只有英特尔芯片的四分之一。苹果公司负责硬件技术的高级副总裁强尼·斯陆吉（Johny Srouji）表示：“每一台配备M1芯片的Mac都将转变为与此前相比完全不同级别的产品。”

英特尔表示，自己不应该被放弃。当前该公司依然在生产速度更快的x86芯片，而许多客户也不想重写在x86芯片上运行的软件。

英特尔企业副总裁丽莎·斯皮尔曼（Lisa Spelman）表示：“英特尔的工作基于超过20年的x86生态系统之上。我们能够确保软件的兼容性和高性能，这些都是消费者和数据中心客户的重要要求。”

在部分工作中，亚马逊也将扩大对英特尔芯片的使用。周二，亚马逊宣布了这个计划，在其数据中心内使用配备了英特尔芯片的Mac mini计算机，从而帮助程序员在不使用苹果硬件的情况下，为苹果系统开发软件。

但是Arm公司主要产品集团总裁雷内·哈斯（Rene Haas）表示，Arm在计算方面的竞争力正在变得越来越强。他表示，Arm公司已经做出了关键性的改变，从而提升每个处理器核心的计算性能。

来自亚马逊的德桑蒂斯表示，大量相对简单的内核和特殊用途的电路，也可以为复杂的云计算提供更好的支持。他表示，该公司基于Arm技术开发的Graviton2拥有64个这样的核心，而英特尔服务器芯片上，使用的是24个更强大的核心。这样的结构有助于芯片执行同时完成的计算任务，例如同时向多人提供网页。

Ampere是一家位于美国加利福尼亚州圣克拉拉的芯片初创企业，该公司已经开发出了拥有80个内核的Arm服务器芯片，而且他们预计将在明年发布128核芯片。该公司首席执行官雷尼·詹姆斯（Renée James）表示，其客户和投资方包括软甲巨头甲骨文公司，后者计划推出基于Ampere芯片的云计算服务。詹姆斯表示：“亚马逊对于Arm技术是认真的，他们的竞争对手也将竞相效仿。”

Nuvia是另一家推广基于Arm技术芯片的初创企业，该公司CEO杰拉德·威廉姆斯三世（Gerard Williams III）表示，由于英特尔在推动制造创新方面失去了领先地位，无法让他们的芯片以更低的价格完成更多任务，因此Arm的支持者从中获得了好处。台积电和 三星电子等芯片制造商，现在可以在每个芯片上封装更多的功能，这意味着Arm芯片的设计者可以获得速度优势。

这个变化正在多种计算形式中显现出来。在笔记本电脑方面，研究机构Gartner预测，苹果公司最新的Mac和竞争对手的反应，将推动基于Arm芯片的PC在2024年的市场占有率上升到13.5%，当前其市场占有率只有1.1%。

Chromebook也开始越来越多地使用Arm芯片，Chromebook是一种专门为互联网使用而量身定做的轻量化、低价格便携式笔记本电脑。IDC的数据显示，这种基于谷歌Chrome软件的Arm笔记本，在第三季度中的出货量占比大约为11%，与一年前的4%相比获得了明显的提升。

当前软件适配性依然是最大的问号，因为大多数受欢迎的软件都是基于英特尔的系统设计的。但是软件开发者已经嗅到了改变的味道，像Adobe这样的软件开发商，已经开始适配基于Arm芯片的Mac和Windows笔记本电脑。目前，苹果和微软都已经开发了相关技术，帮助用户在Arm芯片电脑上运行现有软件程序。

一些亚马逊Arm计算服务的客户表示，他们发现，Arm计算服务比此前基于英特尔芯片的服务速度更快，而且价格更便宜。SmugMug运营着照片网站和更知名的服务Flickr，该公司CEO唐·麦克阿斯齐尔（Don MacAskill）表示，例如搜索数十亿张图片这样的计算工作，使用新服务时，所用的时间比使用英特尔芯片的亚马逊服务快了10%到20%。他还表示，SmugMug已经节省了38%的计算成本。

他说道：“这是很大一笔资金。这种成本节省幅度非常明显。”